周嘉讲义气，人庄同窗虽说是从延津书院退学转去了私塾进学，但他又不是那等看不上去私塾读书的，在哪里进学都没差别，他还很大方，同窗都吃不上鸡蛋了，自己掏钱给同窗每日补贴两个鸡蛋，叫同窗重新过上“大户人家”的生活。

  为了这几个鸡蛋，同窗对他感动得无以加复，旬休的时候还学着话本子跑去城郊，对着黄天厚土结拜了起来。

  以后的称呼就成了“大哥”、“二哥”。

  养鸡庄子要卖，孔良辉头一个就给周嘉透漏了口风，还把家里捂着的消息给说了，周嘉回来后给她转述的，“大夫看过了，发了鸡瘟，已经整治下来了，庄子山头全洒了药，隔几日洒一回，已经洒了好久了。”

  洒了没用，地是没问题了，但是喂不了鸡了，好些大夫都看过了，人说了，地可以种别的，但不能养鸡，怕养了又把早前的鸡瘟给惹出来，再等个七八年就没问题了。

  孔家是远近闻名的养鸡大户，就是靠着养鸡这一手本事起家的，如今这庄子养不了鸡，要空上七八年，还不是一两个大夫这样说，孔家想靠着庄子重新养鸡发家的愿望落空了，以他们如今的家境，是等不了七八年了。

  孔家几个儿子一商量，干脆散伙分家，各家管各家，再把庄子给卖了，一家还能分点银钱，不拘做甚小本买卖都有本钱儿。

  喜春是要租庄子来种药材，买庄子也可以，她那庄子不养活物，倒是不怕，孔家的庄子就在城郊出去没多久，马车也不过三刻，周嘉通风报信后儿，喜春就联系上了孔家，回头还给周嘉包了几两银子，说是他的辛苦费，“跟你兄弟去多买几个鸡蛋吧。”

  随口一句话就挣了银子，周嘉脑子就转开了，给他落难的兄弟买了一半银子的鸡蛋，叫他提回去慢慢吃，就开始在他身上套话了，套了回来就来嫂子喜春这儿换银子。

  甚么“有三家人也看上了孔家的庄子呐”，“这些人带话压了多少银子”啊，叫喜春心里就有底了。

  跟孔家商议买下孔家庄子的事从立冬后就开始谈，谈了月余，赶在大雪之前，又见了回面儿。

  喜春两个亲自过去的，大早走，冬日的天儿便是一大早了也是灰蒙蒙的，风一吹在脸上就生疼，房里半开着窗，角落架着几个暖炉。

  入冬后，喜春两个都不抱周星星出门了，每日只抱着人在房中走，在床前看看外边的腊梅，多是看他耍着玩具。

  喜春出门带了帷帽，身上裹着披风，她一身嫩黄的披风，身边周秉是一件墨色的斗篷，扶着人，踩在木质的回廊下，一出了回廊，撑开伞，把人遮如伞下，挡着绵绵细雨。

  几个丫头婆子端着热水擦柱子，嘴里还哈着白气儿，见主子跟夫人上了马车，风打过的脸颊嘶了声儿，小声说道，“都说富贵人家清闲，衣来伸手的，你们看看咱们家爷跟夫人，这个天儿还要出去谈买卖，这富贵可不是这么好当的呢。”

  “那可不，谁闲着能躺出个富贵来的？”

  远远见严谨的甄婆子出现，几个人推了推，“快别说了，甄嬷嬷来了，快干活吧。”

  要给岁节前忙活，把府上上上下下给清理洒扫。

  府上的丫头婆子，要说甚么时候最忙，也就是府上办宴和四时节气的时候了。

  甄婆子施施然穿过回廊，又从丫头婆子身边走过，四处打量着。

  喜春一上了马车就拿了个汤婆子抱着，微微的热气儿从手心处蔓延开，叫她忍不住喟叹开了，把手中的汤婆子分给了两手空空的周秉，仰着雪白的小脸儿朝他笑：“给你也暖暖。”

  周秉低头看了眼裹着牡丹纹绣的汤婆子，下边还坠子给毛团，全然一副女子用的模样，有心想拒绝，“我不冷。”

  “还不冷？”喜春在他手上摸了摸，比她手的温度还凉上不少，证据就握在手头的，还想狡辩，“你自己捂捂，都凉成这样了还叫不冷呐？”

  “你抱着，等捂热了再给我。”

  喜春又不是委屈的人，叫后头的巧香又递了个来，外观花纹一模一样，甚至连大小都一模一样的汤婆子，她搂在手里，还跟他说，“你看这底下的毛团里，其实还有个铃铛的，走动的时候这坠子一晃，下边的铃铛也就跟着响动。”

  她抱着摇晃几下，果然叮叮咚咚的铃铛声想起，她还用手肘推了推周秉：“你那个也有，你也试试。”

  周秉不应，脸上明显的写着不愿。

  “嗳你试试，摇铃铛还真挺好玩的，咱们儿子这么喜欢摇铃铛，你这个当爹的定也喜欢，你试试。”周秉还是不应，喜春看着他，把手中的汤婆子放到一旁，伸手过去，拿自己的小掌包裹住他的大掌，漾开笑，“就这样，左右摇一摇，你看，是不是铃铛响了。”

  “叮铃”

  “叮铃”

  稍显冷清的空气中，清脆的铃声添了几分鲜活，周秉心头略略无奈，甚么叫他也定然是喜欢的，分明是她喜欢才是。

  儿子这些贪欢爱耍的性子分明与这个当母亲的一般无二。

  又是几道铃声响起，喜春抬了抬眼，顿时放开手，周秉无意识的，手晃动了几下，他顿时意识到，很快垂下眼，抱着汤婆子不吭声儿了。

  喜春抱起了自己的汤婆子，一路上嘴角就忍不住笑。

  孔家已经有人在庄子门口等着了，孔家兄弟们自打散伙分家的事情说定后，就巴不得早些把几个庄子给卖了分钱。

  除了这个养鸡的庄子外，在过去一时半刻的，孔家还有个庄子，也要卖。

  分家牵扯到利益，孔家兄弟们心头就有不少小心思了，想早些出手，又想卖个好价钱，多分几个子儿，算上周家，已经请了四五波人来看过了。

  岁节前，这庄子一定要卖出去，等岁节过了，吃过了团圆饭，大家就一拍两散。

  这四五波人都是从兄弟几个口中听到风声后赶来的，怕其他人偷偷得了银子贱卖了庄子，损害了其他人的利益，只要有人来，必定是兄弟几个一起来的。

  周家又不一样，周家不是从兄弟几个口中漏出去的，而是从二房，他们的侄儿口中漏出去的。

  孔家的长辈儿都没几个厉害的，小辈儿就更不行了，大都被送去了书院读书认字，更没这脑子暗地里干这联合外人，给他们下绊子的。

  兄弟几个各有心思，随着马蹄声近了，心头的心思都没了，孔老大带着两个弟弟亲自迎了上去，“周东家、周夫人。”

  “我们庄子能接你们这两位贵人，那可真是蓬荜生辉了！”

  孔老大这个“蓬荜生辉”的词还是昨日夜里跟家中在私塾进学的儿子学的。

  就他们这小破庄子，早前来过的几波人就不说了，只是有几个钱的人家，但今日来的这两位就不同了，知府大人的亲堂弟，他们秦州府最有钱的人家，这两载不时就有周家的大买卖传来，如雷贯耳啊。

  都没想过，周家还看上他们这个小破庄子了。

  孔家二房不甘落后：“昨夜里就听我们家良辉说了呢。”

  “夫人要买庄子来种药材，我们庄子正合适，把土一翻，陈年的肥料尽数给埋下去了，别说药材，就是庄稼长得也好的。”孔二抬了抬手，在兄弟几个的谴责下，“两位里边请，咱们去看看。”

  上回见过一回，只谈了谈，问询了价目、庄子大小等大概情况。