天朗谛昆十四年，西陵泓嘉十六年

  十四年前，西陵某个小城街头

  戏班子来这里已经是第二个月了。

  由于整日在城西循环演出，到了本月便已有了些声势，每天都会有老老少少前来观看。

  寻常老百姓没见过这么灵活的杂技艺人，还有那些靠嘴皮子吃饭的逗角，个个都觉得很新鲜。

  城西头的大杂院里，聚集着这座小城中较为贫困的人家，一座略有些破败的院落边上，溜出来一个约莫九岁的小男孩，他穿着一身简陋的、打着补丁的粗布衣服，从戏班落脚的小院里出来，迈着欢快得步子，奔向对街的小摊贩。

  她看起来像是戏班养着做杂活的，这年头，许多戏班会收养一些孤儿，给口饭吃，教点本事，好帮着戏班省下招人的开支。

  小男孩擦了擦脏兮兮的手，从油腻腻的粗布衣服里搜来搜去，终于掏出几个铜钱，小心数了数，递给了摊头后面的老板。

  “要一串糖葫芦。”小男孩垫着脚尖，趴在摊头的推车上说着。

  他长得很瘦弱，个头不高，模样却挺秀气，尤其引入注目的，是脸上那一双漂亮的大眼睛，不说话也透露着机灵劲。

  此刻，小男孩正把头贴在竹编笼上，巴巴地从孔隙中往里瞧，鼻尖翘得老高，仿佛这样便能闻到糖葫芦甜丝丝的味道。

  说起来，那甜蜜的滋味还是上个月才第一次尝到，一想，口水不由就要流下来。

  “终于凑够了钱了？你这小滑头，都路过我这摊前多少趟了？”

  老板半笑半揶揄道，接过小男孩递来的钱一瞅，不由嘴巴一歪，眼睛一斜，“还少一个钱呢！”他嫌弃着，没好气道。

  不耐烦的揭开带着破洞的竹罩子，拿出一串个头不大的糖葫芦。

  “算我心善，这次就卖你了，下次再少不了的！”老板嘀嘀咕咕说着，把铜钱装进口袋。

  “谢谢老板！您是大好人，好人一生平安！”小男孩双眼放光，伸出双手接过糖葫芦，他混迹在戏班有几个年头了，嘴皮子溜得很，顺口便是一句祝福。

  正说着，从戏班落脚的院子里，探头出来一个中年妇女，那中年妇女四处张望，一眼望见这流连摊头的小男孩，顿时拉下了一张并不好看的脸。

  “嘿，你这小兔崽子，你哪儿来的钱买的糖葫芦！我那钱袋是不是被你给偷了？！”

  小男孩回头一瞅，一双漂亮的眼睛立时吓得瞪圆了，他抓紧糖葫芦，掉头就跑，“啪嗒啪嗒”踩着掉了半边底的布鞋，缩着腰弓着背往巷子外边窜去。

  “你给我站住，听见没有？还跑？看回来我不揍死你！”中年妇人的怒气陡然又升了一个度，也撩开素麻布拼接、沾满了污渍的裙摆，小跑着追了过去。

  小男孩个子矮，行动灵活，出了巷子便来到了大路，她躲得很快。

  眼瞧着那妇人要追了上来，他望着手里的糖葫芦，心疼不已。吃吧，又来不及，不吃吧，被逮回去定会被没收，他盼了一个月才等到今天，不能轻易投降！

  正想着办法，突然望见路边有一个小女童，约莫四五岁，穿着分不清颜色的小袄，梳着快板结了的羊角辫，正蹲在角落里瑟瑟发抖。身边还有一只毛都打了结的小狗，浑身都是泥点，趴在她身边。

  小男孩忙得来不及多想，冲了过去，避开那狗凶狠的警告，“小妹妹，你帮我拿一下！我一会儿就回来取！”他麻利得把糖葫芦塞进了小女童手里，“不许偷吃听到没有！吃了我回来揍你！”

  留下一串清脆的恐吓，小男孩就继续逃窜开去，在妇人的追赶下消失在人群里。

  墙角的小女童有些木愣，一张小脸脏兮兮的，呈现出一种奇怪的蜡黄色，她往角落里挤了挤，一声不吭的抱紧了身边的小狗。

  “终于甩掉了。”见中年妇人走远，小男孩才从一堆破烂杂货后头冒出脑袋，乐颠颠的笑了起来。

  沿着来时的路，她一路欢快的跑着跳着回去。

  刚到巷子口，远远就望见一群小乞丐围着那小女童。

  带头的小乞丐拿石头驱逐了狂吠的狗，将小女童逼到角落里。

  “哪来的糖葫芦？”几个小乞丐八九岁左右，最大的那个大概十岁出头。他望着小女童手里的糖葫芦，眼睛都直了。

  “小不点，老老实实交出来，我们就不打你！”

  小女童警戒地望着他们，默默把糖葫芦背在了身后。

  小女童个子矮，糖葫芦往身后一放，都拖到地上去了，远远看见糖葫芦沾了灰尘的小男孩不由苦了脸，好生心疼！

  “你给不给？”见这个小女童人虽小，态度却有几分坚决，几个小乞丐生了气。

  “快拿出来！”带头的小乞丐不耐烦了，“你们两个，给我抓住她！”

  那小乞丐上前，把小女童一推一个踉跄，剩下的小乞丐则抓住她乱蓬蓬的辫子，用力一拽，把小女童带着摔倒在地上。

  小女童吃了痛，眼眶一红，憋了嘴委屈得哭了起来，她哭得很大声，松开了手上的葫芦，默默抱住了自己的脑袋。

  “疼……”小女童眼泪花花，被拽过的地方火辣辣的痛。

  她的年纪太小，还不知道怎么反抗，虽然试图坚强，可完全不是几个八九岁男孩子的对手。

  小乞丐们将她丢在一旁，去捡地上的糖葫芦。

  拾起来吹了吹，几个人你一个，我一个，三下五除二，就都进了肚子。

  个个回味着滋味，只恨不能再多变出几根签子来。

  小女童泪水还没有干，看着他们吃得香甜，不由在一边咽了咽口水，她馋得说不出话来，模样颇为可怜。

  远远看见这一切的小男孩好不愤慨，他早就气不过这群小乞丐欺负小女童了，何况，他心心念念的糖葫芦，还落入这群“强盗”之口！

  只是，他毕竟在戏班混久了，有几分眼力见。现在这样贸然上前，不仅糖葫芦抢不回来，怕是自己也要挨上一顿胖揍。