当晚，朗康辙马不停蹄，向朗沐威栖息的养心殿而去，这般紧急的通报，打破了宫中的寂静。宫女们小跑在宫道上，点起一排排的灯笼。

  金碧辉煌的宫殿，在夜间更显得凄清空旷。

  太监总管钱澍将消息上报给了朗沐威。

  “到底是什么要紧事，让你半夜进宫来禀报？”

  朗沐威穿着睡袍，疲惫的坐在尚书房里，打着哈欠接过托盘上的文件。

  他就着灯火拿着文书仔细阅读了一番。读了一遍，似乎是不信，又揉了揉眼睛，再三读了读。这下惊得睡意全无，脸色一时青一时白，又派人去翰林院唤了人来辨别真伪。一眨眼，已是过了三更。

  “回皇上，”同样是夜里被唤醒，连滚带爬赶来的大学士李智，在认真研读后抬起头，“这文书，的的确确是东承国制品，无论是羊皮卷和信纸的材料，还是书写的规范，都是按东承宫廷的制式来的，并无差错。况且东承国印和鸡血石，世所罕见，断无伪造的可能。”

  朗沐威闻言脸色煞白，有些浮肿的脸庞上，显现出痛心疾首之色，他还存着一份侥幸，希望太子还是他熟悉的那个恭谦顺从的孩子，只是现在，在事实点破后，他心里某个部分似乎如一座高台瞬间垮塌了。

  不是没怀疑过，只是一直不愿意相信罢了。

  作为一个父亲，他做了他能做的一切，终究却还是不够了解他们，他生下这些孩子，却完全不懂他们的心思，无论他怎么宽容，那些争斗总是要来，除了奖赏和严惩，他竟拿不出其他的办法！他可以杀掉文武百官，难道他还要亲手杀掉自己的孩子吗？！

  “朕，百般提醒他！百般提醒！他竟是执迷不悟！执迷不悟啊……咳咳……”朗沐威激动地剧烈咳嗽起来，脸涨得通红，仿佛一口气几欲上不来。

  “父皇息怒，您的龙体要紧啊。”朗康辙立于一侧，关切道。

  朗沐威完全无暇顾及，他起身挥手通知下去，“去，派人把太子和左相都召来，朕要面对面问个清楚，右相这个老糊涂，让太子晕了头作出这等数典忘祖之事！朕绝饶不了他！”

  “皇上，皇上，不好了——”

  小太监从大殿外匆忙进来，“今日入夜时，太子已经连夜出了京城，一路往同城而去，现在怕已经走了有几百里了！”

  “什么？”朗沐威一屁股坐在龙椅上，心头一口凉气泛上来，经不住让他浑身冰凉。

  朗赫铭是他一手栽培起的，朗沐威在这个长子身上，花了最多的心思，所以他从未想过改变储君之位。

  即使证据确凿，他仍经不住希望，当面对质时能听到朗赫铭的忏悔和苦衷，可是叛逃，太子竟然选择了叛逃！

  “他竟然叛逃离京？！”

  太子这一逃，无疑坐实了他的叛国行径，明日一早，整个天朗都将知道太子是何等懦弱卑鄙，为了皇位，不惜勾结东承，损害本国利益。

  “畜生，朕养了他这么多年，他还不如一条狗来得忠诚！他岂会如此愚昧！将这一手好牌生生糟蹋！”

  朗沐威的悲愤之情，无以言表，一时头昏脑涨，连连怒喝道，“传令下去，让京外驻扎的护国鹰甲军即刻启程，把太子追回来！活要见人死要见尸，朕要看看这个逆子怎么对得起天朗的江山，祖宗的教诲！咳咳……”

  五日后东承与天朗边境水峪关

  荒漠草地，像地毯一般铺散开在眼前，风沙越来越大，沿途的几座城都贫穷萧条，城门外排着长队，是背着瓦罐打水的农民们。一路走来，如能看到有一片枯树林，都觉得是幸运。

  此处，与京城有天壤之别，这几日避人耳目的逃亡，对太子来说度日如年。

  一个破篷布撑起的小驿站外头，朗赫铭从马匹上下来，他的胯部已经被连日的奔逃磨出了血泡，疼痛难忍，他不愿再继续前行。“停，去打些水喝吧。”

  护卫闻声上前，拿着陶罐去驿站外的水井旁接水。

  “大哥，快走吧，再不走，父皇的追兵就要赶上来了，到时候我们一定是死路一条！”六皇子仓促提醒着。

  “死路一条？哈哈哈……”朗赫铭大笑起来，擦了擦布满灰尘的面孔。

  “自我五年前答应你们，决定与东承往来时，我哪一天心头安宁过？我早就知道，这一天迟早会来。”

  “九弟通知来时，我居然还觉得解脱了……父皇终于要知道真相，而我也不用再担惊受怕，再也不会做噩梦……是我没用，辜负了父皇三十年来的信任，如今的一切，都是自作自受，哈哈哈……”

  朗赫铭双眼无神，恍惚地说道，仿佛想起少时，刚立为储君时的光芒和荣耀，那时，他是何等受到器重，他的心是何等澎湃激昂，只一眨眼，就再也回不去了。

  “说什么傻话大哥，”六皇子朗子徽怒意难平，点醒他，“朗康辙野心勃勃，和西陵有姻亲关系，我们不和东承结盟，从哪儿得来稳固的地位？难道眼看着朗康辙一步步爬到你头上来吗？”朗子徽啐了一声，即便是此刻，他也不愿意服气认栽。

  “当初你手头的将领驻守边疆，根本打不过东承，屡战屡败，父皇总是怪罪于你，倒不如直接与东承交易，用银子买地来得妙！我们与东承牵上线，哪一步不是被逼无奈？！”

  “好不容易，等朗康辙负责领了兵，我们让他失了地，换回了银两，还换回了父皇的赞誉！本是一举两得之事，若不是朗寅释突然出现，战无不胜，朗康辙根本混不到今天的地位！他走了狗屎运，如今我们却像丧家之犬一般，无家可归！这一切，全是拜朗康辙所赐！”朗子徽恨得咬牙切齿，恨不得生啃朗康辙的血肉。

  “六弟，”朗赫铭眼中突然清明，露出了仇恨的颜色，他拉住朗子徽，“你说得不错！”

  “孤本来可以拥有天朗的江山，做一个明君，受人爱戴！孤本来可以不辜负父皇的期望！孤也不想勾结东承，对不起祖先的！可孤没有选择，朗康辙逼得我无路可走！”

  “可他现在，坐在京城，受百官拥戴，皇位唾手可得啊大哥！”朗子徽气得眼中含泪，悲愤交加，当他选择加入太子阵营时，从未想过会有走投无路的这天。

  “啊啊……！”朗赫铭捏紧了手中的水碗，咬牙切齿，目呲具裂，“孤不甘心！孤不甘心留下天朗的皇位，任凭朗康辙采撷！孤死也不瞑目！”他“嘭”的一声将碗狠狠砸烂在脚下。

  朗子徽凝神一想，计上心来，“大哥，既如此，我们不如同归于尽，父皇一向宠爱你，你就写一封血书，向父皇表明忠心，假称是朗康辙诬陷迫害于你，你并非自愿逃亡东承，如此，不论真假，父皇一定会酌情考虑！我们得不到的东西，朗康辙，也别想得到！”