刘宦官自小便入宫去了势，素是个没胆的，不等皇帝多问几句便一叠声的交代了：“公主吩咐奴才抓猫吓郑姑娘，奴才虽是应了可也知道此事不对，便偷偷与薛嬷嬷说了，想着让她劝几句。她是容充仪派来的人，素是个妥当的，在大公主面前也很有几分体面，说得上话。”刘宦官说到这儿，顿了顿，悄悄用把手心的湿汗擦到袖角上，小声道，“薛嬷嬷见奴才为难得紧，于是给奴才出了个主意——不必把猫丢在里头，直接放在外头叫出个声响就好，反正大公主也不过是想要吓一吓人。”

  刘宦官此时已是吓破了胆子，连连磕头道：“皇上，奴才真就只是把猫丢在窗外头吓一吓人，旁的什么都不知道。”他这磕头可比容充仪实在多了，“咚咚咚”几下子，额头都有了红印子。

  皇帝冷了脸，又道：“薛嬷嬷呢？”

  此时皇帝边上的内侍黄顺此时方才悄悄凑到皇帝耳边，压低声音禀告道：“陛下，奴才刚才没来得及说——薛嬷嬷她自尽死了。”

  皇帝听到这话，原就有些冷的脸色一时间更是难看至极，一时气怒之下，他握着桌角的手竟然直接就把桌角给掰了下来。

  木屑簌簌落下，左右皆是低眉敛声。

  容充仪和大公主在旁看着，都吓得面无人色，微微发颤，更是咬紧了牙关不敢多说一句话。

  萧明钰今日午膳后便在崇文殿里告了半天病假，带了几个心腹宦官，静静的站在冷宫湖边的林木底下，看着平滑如镜的湖面发呆。

  他身后的几个宦官心里头都不免觉得自家主子脑子有点儿问题：这大冷天的，满宫上下除了傻子，谁会特意出来吹冷风挨冻啊？还不是一会儿，这都快一个时辰了！

  萧明钰却不管这个，他看似发呆，实是留神观察周近，不一会儿果真是听到了脚步声。他也不说清自己此刻究竟是如何的心思，只觉得心口不由一跳，不由自主的抬起头看过去。

  果然，不一会儿他便看见了慌不择路、跌跌撞撞往这里跑着的郑娥。

  萧明钰定定的看着郑娥，眼底一酸，心中百感交集，竟是不知该说些什么。可他身体的动作却还是极快的，甚至比身后的几个宦官都快，三步并作两步的上前去，伸手便抓着郑娥的肩头和手臂。

  当他的手掌抓住郑娥肩头的时候，撞见郑娥惊慌失措的神色，他一直提着的心方才悄悄松了一口气——他抓到了，他抓到郑娥了，所以郑娥今日不会出事，他所梦见的那些悲剧大约也会跟着消失了。

  郑娥原就被吓得胆战心悸，忽而被人抓着肩头，不由吓得尖叫起来。直到见是萧明钰，她才不由得眨了眨眼睛，一脸怔怔。她路上跌了几跤，身上沾了泥灰，白嫩的小脸蛋也是灰扑扑的，整个人看上去就像是在泥土里滚过的小白鹅，可怜巴巴的。

  萧明钰看得心头一软，忍不住伸手揉了揉她的发顶。

  郑娥这才反应过来，她着萧明钰简直就跟见着救星，眼睛都亮了，红着眼睛就扑到了萧明钰怀里。她一面用手抹了抹眼泪，一面哭着告状诉苦：“刚刚有两个人偷偷抱了我出来，想要抓我来湖边……她们，她们想要害我，我就跑了……”她语无伦次的说着话，抽抽噎噎的，嘴里还小声道，“我吓死了，也不知道要往哪里去，就怕她们会追过来，幸好你在这里。”

  “是啊，幸好我在这里……”萧明钰也不嫌弃她满身的灰土，笑着拍了拍她的背，跟着长长叹了一口气，有些吃力的把那吓得不轻的小姑娘抱起来，轻声安慰她道，“好了，没事了，别怕。”

  郑娥惊魂未定，把头埋在萧明钰肩窝处，整个人缩成一团，乌色的碎发在他颈边摩挲着，仍旧是呜咽着。

  萧明钰身后伺候的几个宦官这会儿终于反应过来了，连忙上前表示要替自家主子分忧道：“这是郑姑娘？要不然奴才来抱吧？”郑娥可是皇帝的小心肝，萧明钰不过只有八岁罢了，这要是抱得不稳，一个不小心摔了郑娥，岂不是平白惹皇帝生气？

  郑娥却搂着萧明钰不松手，连连摇头，就是不肯理会边上这些上来献殷勤的宦官。那“咬定青山不放松”模样，仿佛有人要是真把她从萧明钰拉出去，她便要接着再大哭一场似的。

  萧明钰只得不假人手，小心翼翼抱着这个甜蜜又沉重的“负担”，顺口吩咐左右道：“你们去外头找人吩咐一声，看看有没有……”顿了顿，又问郑娥，“那两个偷偷抱你走的宫人，长得什么模样？”

  郑娥仔细想了想，好一会儿才闷声道：“又白又高，挺好看的。对了，抱我的那个宫人，她脖子上有颗红痣。”

  萧明钰便又转头与左右道：“让人问问，这边上可有见着这两个人。倘见到了，必要逮着人才好。”说着，他又拍了拍郑娥撅起的小屁股，道，“先送你回去，父皇母后那头说不得要着急死了。”

  郑娥被人拍了屁股，有点儿不好意思，只是从鼻子里头轻轻的“哼”了一声算是答应。

  第10章 巧合

  结果，萧明钰大约是觉得手感不错，顺手又拍了拍郑娥的屁股。

  郑娥又羞又恼，也顾不得哭和委屈，扭头瞪了萧明钰一眼，呐呐得叫他：“四哥哥！”她一张白嫩的小脸蛋都羞红了，唯有一双刚哭过的眸子，犹如洗过的黑宝石一般又黑又亮，凝神看人的时显得十分认真。

  萧明钰长眉微弯，似有些许笑意，可面上还一派正经的解释道：“我是让你别乱动，你这么重，我抱着有点吃力，就怕摔着你了。”

  郑娥半信半疑的瞧着他，见他神色不动，最后还是乖乖的抱住萧明钰的脖颈，小心得缩在他怀里，稚声稚气的道：“谢谢四哥哥……”

  她说话的时候，声音娇软软的，温热的吐息拂过萧明钰颈侧的乌发，发丝拂动，微微有些痒。

  萧明钰一手托着人，一手抚了抚她的脊背，沉默许久方才应道：“你没事就好。”见郑娥情绪稳定了许多，他便有意引着她说了一会儿话，稍稍了解了事情的前因后果。

  等他们两人回了立政殿的时候，里头已是乱得不行——薛嬷嬷一死便是断了线索，皇帝忧心郑娥的安危，心里头甚至还暗暗的埋怨起皇后没照顾好郑娥……

  听说四皇子抱了郑娥回来，皇帝领头便出了殿，瞧着那缩在萧明钰怀里头的郑娥，心里软的不行，连忙快步上前去，一面口上唤着“阿娥”，一面伸手要把郑娥接到怀里。

  萧明钰忙道：“阿娥受了惊，现在不喜旁人抱她。”

  话声还未落下，郑娥已听到皇帝的声音，扭头看了一眼，立时便张开手臂，犹如乳燕投林一般扑倒皇帝怀里。她此刻着实委屈极了，眼睛都红了，声音就好似含在嘴里的米糕一般软糯糯的：“萧叔叔……”

  皇帝连忙应了一声，差点也跟着红了眼睛。他如愿以偿的把郑娥抱在了怀里，也不嫌弃她面上都是灰，连着在她颊边亲了好几口，直到郑娥嫌弃的撇头躲开，这才抱着郑娥，一副傻爹模样的和儿子炫耀道：“朕可不是旁人！”

  被这亲密二人组用过就丢、当场打脸的萧明钰只能：……

  还是刚把二公主哄去偏殿休息的皇后上前来拉了儿子一把，顺便给皇帝使了个眼色：“外头冷，里面说话吧。”郑娥之事处处透着玄机，殿外人多眼杂，要是漏出什么便不好了。

  皇帝会了意，面上欢喜的笑意渐渐收敛起来，抬起剑眉，不动声色的扫了在场诸人一眼便道：“进去吧。”说着便又淡淡的与左右宫女和内侍加了一句，“不必跟着伺候了，都在殿外候着。”

  左右的宫女和内侍皆是应是，躬身行礼，一时之间只闻衣裙窸窣的声音。

  而此回入了殿内的除了皇帝、皇后和郑娥之外便只有萧明钰。

  皇帝抱着郑娥便觉得心上定了许多，径自与皇后在上首坐下，抬眸看了眼儿子，缓缓道：“说罢，到底怎么回事？你这会儿不是该在崇文殿进学吗，怎就叫你碰上这事了？”

  萧明钰原就只是想要去验证一下自己梦中之事是真是假，此时忽而听到皇帝这般问话不由一顿，随即垂头应声道：“儿臣今日闷得慌，便告了个病假……”他摸了摸自己的鼻子，眼睫垂下来，显是十分不好意思，“因怕有人说我是谎报病假，我索性便去了冷宫湖边躲会儿清净，哪里知道竟是遇见了阿娥妹妹。后来听阿娥妹妹说了事，这才觉出情况紧急，抱了她回来。”

  皇帝不置可否，也不知是信了还是没信，那锋锐的目光在萧明钰面上一寸寸的扫过，萧明钰抬头挺胸的站着，竭力维持镇静，可只有他自己知道：他藏在袖中的掌心已是滑腻腻的湿汗。

  殿中一时寂静，连一根针掉在地上的声音都能听见。

  正被皇帝抱在怀里的郑娥却忽而开口打破了沉默，声音脆嫩嫩的：“萧叔叔，你是怀疑四哥哥吗？”她甚是聪慧，对人的情绪更是敏感，自然一瞬间就明白了皇帝的心思，于是便抱着皇帝的胳膊仰头去看人，眨了眨眼给萧明钰发了一张好人卡，“不会的，四哥哥他是好人，他还让人帮忙去捉那两个要害我的人呢。”

  皇帝眼睫微垂，低眸瞧着怀里的小姑娘，用带了薄茧的指腹轻轻的在她红扑扑的面颊上摩挲了一下，低声笑着道：“放心，朕都明白……”说着又仔细的用指腹替她擦拭了一下面上的灰土，垂头哄她道，“你看，脸都脏的和小花猫似的了，要不让皇后带你去外头擦一擦脸、换身衣衫，好不好？”