这一夜格外安静, 无风无雨, 也不是鸟雀嘤啾的时节，萧煜却辗转反侧难以入眠，心仿若搁在了火盆上炙烤, 噼啪乱响，甚是煎熬。

  到天快亮时他才短暂地睡了一会儿, 等醒来却发现自己不知何时转过了身, 抚着音晚的背将她牢牢扣在怀里。

  他舍不得撒手, 越过音晚抻头看了看小星星，见他睡得腮颊鼓鼓，格外香甜，不禁莞尔，又搂着音晚静躺了一会儿，估摸着议政的时辰快到了, 才轻手轻脚地起身，悄悄拂帐出去。

  萧煜本来想，还剩下最后十天, 就算是挤也要挤出些时间好好陪一陪音晚和小星星，可战局焦灼，奏报雪片般送来，他恨不得十二时辰连轴转，最终余出来留给妻儿的时间少之又少。

  辰光一晃眼，到了三月初九。

  萧煜熬了一宿的夜看奏折，终于在这一天挤出两个时辰过来送音晚和小星星出宫。

  青狄和花穗儿兴高采烈地在音晚指挥下收拾行囊。小星星独自蹲在殿前石阶上，小脑袋耷拉着，一副丧气样。

  萧煜将他抱起来，笑眯眯地问他：“这是怎么了？”

  小星星嘟着嘴看他，抬胳膊环住他的脖子，贴向他的侧脸颊，默不作声。

  萧煜心里亦是难舍的，可他是个大人，得压抑情绪，不能像个孩子似的纵容离愁别绪，一会儿再把孩子弄哭了。

  于是，他温声哄星星：“没事，我以后再得了空会去看你们的。”

  小星星眼眶霎时红起来，略微哽咽：“我要问你个问题，你不许骗我。”

  萧煜神情微滞，大约猜到他想问什么，犹豫着没接话，小星星回头看了眼在殿内忙碌的音晚她们，搡了搡萧煜，小声说：“你把我抱得远一些，娘亲听不见的。”

  萧煜抱着他踱了几步。

  小星星缩回胖乎乎的手抹了把眼睛，凑到萧煜耳畔小声问：“你是不是我爹？”

  萧煜沉默良久，小星星就眨巴着一双雾气濛濛的眼睛盯他。

  “我……”萧煜陡觉苦涩蔓延于唇齿间，极想听他叫一声爹，可又怕贸然相认会给他带来些不好的影响。

  毕竟分别在即，若让小星星知道他是爹，少不得还会问爹娘为何要分开，为何不能都陪在他身边。

  他太小，还不是承受这些的时候，不能这么自私。

  萧煜强压下心底翻涌的情绪，微微一笑，反问：“那你喜欢我吗？”

  小星星重重地点头。

  萧煜笑容中添了些许欣慰：“若你喜欢我，那你就可以把我当成你的爹爹。”

  小星星看着他，蓦得，凑上前去亲了亲他的脸颊，道：“我和娘亲要走了，你要照顾好自己，要好好吃饭，好好睡觉，等你不忙了，你就来柿饼巷看我们，我和娘亲一直都在那里，我们不会搬家的。”

  不知怎么的，明明是充满童真关切的话语，却说得萧煜眼睛酸涩，迎风而立，有种想哭的感觉。

  他忍住，摸着小星星的头，道：“你也要照顾好自己，照顾好你的娘亲，你要看着她，不许让她太劳累。”

  小星星拍了拍自己的胸膛，眼珠滴溜溜转，一副古灵精怪样：“我自己的娘亲，我当然会心疼了。”

  萧煜笑起来。

  他端凝着这个玉雪可爱、同自己眉眼颇为相似的小团子，心想自己年幼时是不是也这般可爱，这般惹人疼惜……可怎得长着长着，就长成后来那么讨人厌的模样了呢？气走了自己的妻子，怎么也留不住她，现在她要带着孩子一起走了，他这半生都在忙碌些什么，又图什么？

  不能细想，一想就会生出种万念俱灰的感觉，萧煜心道自己现在还不是看破红尘的时候，突厥铁骑虎视眈眈，大周的疆土，百姓的安危都系在他身上，他得撑住了，他不能倒。

  正当他自我安慰时，音晚从殿内出来了。

  她这些日子见萧煜夙兴夜寐，又从父兄那里知道了些前线战事境况，颇有些担忧，命青狄把小星星抱进去，与萧煜商量：“若是仗难打，你觉得我去劝舅舅会管用吗？”

  萧煜一笑：“没有用，他可以一掷千金只为博你一笑，也可以只身犯险只为见你一面，但他不会因为你而改变既定的战术国策。”他顿了顿，道：“我也一样。”

  “所以说，古往今来哪里就有那么多红颜祸水，到最终还是男人之间的博弈，若是一败涂地也是男人的无用，偏偏诗书工笔都爱归咎于女人，忒令人瞧不起了。”

  言谈之间，他骨子里那股桀骜不逊的劲儿又露出来了。音晚扶着游廊上的阑干，还是心忧难解，默了片刻，又问：“那这仗打起来你有把握吗？”

  萧煜不是善阳帝，可耶勒也不是云图，彼是劲敌，并没有那么好对付。

  谁知萧煜面色轻松：“有啊，此战我必胜。”

  音晚挑眉看他。

  “我这些年往突厥派了许多细作，不得不说，在最初耶勒确实野心勃勃，意图染指中原，可大约两年多以前，他就开始有意无意打压其麾下的好战派了。你别看着他身边那些将领各个威风八面，但其实都在耶勒的掌控之中，是战是和，全凭耶勒一人之言。”

  这倒是音晚不知道的，但若仔细想想，洛阳重逢之后，舅舅与三四年前相比确实少了几分戾气，多了些温和稳重，当然，只要不拿萧煜刺激他。

  可这也太奇怪了，人的观念真会这么容易转变吗？

  “观念转变自然不是一朝一夕的事。”萧煜耐心为她解惑：“你想想这些年都发生了什么，云图中风，耶勒入王庭任监国可汗，一步步接近突厥的核心权力。万丈雄心是有的，但他大约很快发现，连年战乱，已是民不聊生，即便好战斗勇的蛮夷之族，亦期盼着和平安乐的一天。而这些年大周国力如何，他有没有希望战胜我，他心里一清二楚。”

  “所以，别看你这舅舅表面如何来势汹汹，他心里是有数的，也不是奔着挑起两国战火来的。”

  音晚有些明白了，但还是有疑虑：“既然如此，他为何还要犯我边境？”

  “一来为了安抚麾下将领。他再压制再削弱好战派的势力，但终归还是一股势力，他刚刚登位大可汗，不好让手下以为他胆小如鼠惧怕大周不敢一战，且总得战一战，才能让他们对彼此战力心里有数，将来不会轻启战端。”

  “二来他见我大周这些年休养生息，过分安逸，兴许心中还有一点点侥幸，觉得我不会愿意打这一仗，最后还是要效仿善阳帝破财消灾。自然，他没有云图那么贪心，必会定出一个合理的数目，远远比打这一仗而要花费的数目低。”

  音晚问：“那这一仗还打吗？”

  萧煜道：“打。”

  “一昧求和，只会让对方以为我大周软弱可欺。以战求和，才能真正震慑对方，换得长久和平。战争虽然残酷，但此战不为君王拓疆之野心，不为图千秋彪炳之虚名，只为以战止戈，换大周百姓百年安宁。”