耶勒瞧着她的模样，暗咂自己是不是玩过火，把晚晚吓着了。忐忑之余，却又有种恶劣窃喜，就像年少时戏弄心仪的姑娘，眼见对方花容失色而忍不住哈哈大笑。

  但耶勒没笑，因为他立即清醒了，嫌弃地暗骂自己，都一把年纪了，怎得还跟个毛头小子似的。

  他清了清喉咙，一本正经地安慰音晚：“别怕啊，人头我都处理干净了，一点都不脏，也不吓人。”

  音晚：……

  她绕到骏马另一侧，尽量离人头远一点，手抚胸前，平复着惴惴心跳，走着走着，脑中闪过一道激灵，问：“那昨夜攻击营帐的人是……？”

  耶勒一派风轻云淡：“哲先的弟弟扈特。”

  音晚的心情一时变得很复杂。

  耶勒凝着她的脸，看着她的表情变化，面色渐渐沉下来，隐有不悦。

  他安静了片刻，严肃道：“晚晚，你知道这草原真正的样子是什么吗？”

  音晚歪头看他，冬风擦过她的颊边，撩起一绺发丝迎风簌簌飞扬。

  “真正的草原就和长安一样，群魔乱舞，弱肉强食。甚至于它比长安更可怕，因为大周是礼仪之邦，哪怕厮杀夺权都要往上镀一层圣人教化来粉饰，令师出有名。可这里不需要，一切都是赤｜裸裸的。兀哈良部从前弱小，所面临的便是牧民辛苦养的牛羊被随意掠夺，帐中漂亮的姑娘被随意奸｜淫，歹徒逍遥法外，奈何他不得。我父汗活着的时候总往王庭去，求云图可汗主持公道。后来我继任汗位，也去过一回，只去了一回，我就发誓再也不去了。兀哈良的公道只能靠自己手中的刀剑来主持，绝不能跪在地上去乞求别人的施舍。”

  他敲了敲盛人头的木盒，道：“这个人，从前仗着云图可汗撑腰，狐假虎威，纵容手下在兀哈良随意欺侮妇女。有一个曾是母亲的侍女，当年还是我亲自做主，把她风风光光嫁出去的。她不堪受辱，拿着刀去与那帮畜生拼命，后来……”

  耶勒戛然而止，苦涩地摇摇头：“算了，会吓到你。”

  音晚听完他的话，默然良久，小碎步绕回来，拍了一下盛放首级的木盒，道：“他该死，该杀，舅舅，杀得好。”

  耶勒看向她，深邃眉眼缓缓弯起，露出罕有的清澈笑容。

  他许久没有这般畅快淋漓地吐露心事了，也许久没有这么发自内心的快活了。像是暂且卸下心间重担，任性逍遥了片刻。

  他只能享受短暂的轻松，便立即强迫自己收回心思，琢磨如今的局面。

  他正践行对大周皇帝的承诺，投靠云图可汗。而云图那边必已收到消息，他被扈特烧了营帐，无处可去，又有强敌环伺，只能投入王庭。

  一切都是这么自然，凭云图那老迈昏聩的脑子，绝想不到这是他和周帝的约定。

  好似一副凄惨末路的模样，但其实是耶勒精心设计，既应付了云图，也让千里之外的周帝放心。

  只要他们都放心了，耶勒就能在夹缝里觅到三五年喘息时间，蛰伏于此，慢慢积蓄力量，三五年足够他改换天地，让草原易主。

  然后，便是剑指中原，鲸吞大周。

  萧煜，你且等着本汗吧。

  他勾画出一副浩瀚山河图卷，不由得心情愉快，一路尽说笑逗音晚开心，不多时便到了瑜金城下。

  城门巍峨矗立，四角旌旗飘展，往来人烟如织，与苍茫清冷的草原相比，是个喧嚣浓艳的花花世界。

  耶勒收起说笑，正经冲音晚道：“这里鱼龙混杂，有突厥人，也有周人，不乏高官显贵，就怕这里头有人见过你，你尽量不要出门。”

  一说这个，音晚的心情又变得低怅，沉眉不说话了。

  耶勒见她这模样，想哄哄她，跟她说瑜金城是南来北往商队的中转，十分热闹富庶，虽比不得长安，但也是步步锦绣，歌舞升平的。

  穆罕尔王在城中有几座奢华别苑，他为音晚挑选了一座最清幽雅致的，里面轩台瑶阁，山水缠绵，跟大周的宅邸没什么两样，她可以住在那里安心待产。

  音晚听得很是向往，暂且将烦恼抛诸脑后，心境亦豁达开阔，甚至反过来安慰耶勒：“舅舅也不要担心了，我都离京这么久了，就算真有人见过我，远远一面，到如今也肯定不记得了。”

  耶勒含笑答应着，心里却想：不，你这么美，凡是男人见一面就不会那么容易忘掉的。

  音晚不知他心底言语，想着即将告别战火纷飞的游离生活，愈加欢快，事情也都愿意往好处想：“等过些日子，萧煜彻底把我忘了，我就不用再躲躲藏藏了，我可以带着孩子到处游山玩水，逍遥自在地活着。”

  耶勒不想扫她的兴，依旧笑眯眯应着，心里想：一旦得到过你，就不会轻易放手的。

  他的手颤了颤，又想扇自己。

  **

  暗卫奉命连夜捉拿禁军统领沈兴，到他府邸，却扑了空。

  萧煜立即下令全城搜捕，同时调阅音晚失踪前后各宫门出入记录。

  没抓到沈兴固然不是件好事，但从侧面印证他做贼心虚了，他确实跟音晚的失踪有关。

  信息繁杂，萧煜却极有耐心，比对着宫门记录挨个官员翻查三代。他白天料理政事，晚上比对记录，固执地亲历亲为，似是谁也信不过。大量精力耗下去，终于有了些眉目。

  顺贞门有一条记录，是耶勒和穆罕尔王出未央宫，自然记录上没有耶勒的大名，他是乔装秘密面圣，对外都是假称穆罕尔王亲随。

  但古怪就在，值守禁军中没有一人承认当日曾搜查过穆罕尔王的车驾，他们左右推搡，吞吞吐吐，终于招认当日禁军统领沈兴恰好路过，亲自查的。

  事情进展甚是吊诡，却让萧煜有了个新思路。

  他之所以一直没有摸到关窍，会不会是本来方向就错了？会不会岔子并不是出自身边，而是这远方来客。

  萧煜仰靠在榻上，把玩着十二骨墨渝折扇细细思忖，蓦地，他一个鲤鱼打挺坐起来，合起折扇，狠敲了下卧榻。

  琥珀掠眼扇坠正打在卧榻架上，响声清脆，萧煜目敛寒光，脑中生出一个猜测。

  若谢润当真是把音晚托付给了别人，那这个“别人”必不会是等闲人，既得可靠，又得有一定实力能护住音晚，是女人的可能性极低，且当日根本就没有女眷出入过宫闱，可以说不可能是女人。

  若不是女人，那事情就复杂了。

  谢润这个人自持受圣贤教化，谨守礼法伦理，他将男女之防看得极重，绝不可能将音晚托付给一个不相干的男人，能让他放心托付的，必然是和音晚有血缘关系的亲族。