缘杏一喜，便要出声打招呼。

  就在这时，似有所感一般，男孩停下步子，往缘杏所在的方向望过来。

  两人四目相对。

  然而，兄长只是淡淡地看了一眼，就一言不发地移开视线，仿佛漠不关心，然后走在其他男孩之中，很快消失在庭院外。

  缘杏一愣。

  她与兄长一母同胞、同年同月同日同时出生，前后就差一刻钟，自幼关系亲密。哥哥他小时候就少言寡语，但唯有对她耐心体贴。

  哥哥是棋心，天生棋力出众，在她搬去万年树边之前，他还时常将棋盘棋子搬来自己房间，她喝药睡觉时，兄长就在旁边自己钻研，有时还会给她读自己上课学来的诗书词句，哄她睡觉。

  距离上一回哥哥去万年树那里看她，才只有几个月。

  那个时候还好好的，怎么这么几天的功夫，哥哥对她的态度就变了？

  缘杏迷惑不解，她尚不谙世事，但也隐约晓得了，这几日哥哥不是没有时间来看她，而是不想来。

  再没有什么事比与自家哥哥生出嫌隙，更让人难受了。

  缘杏年纪虽小，疾病让她惯于忍耐，心里却也受了伤。

  之后几日，小少君依然没有来看她，但缘杏也没有再提想要兄长来看她的事。

  时光荏苒。

  小少君不久就回了东天境，随他师父修行，缘杏则留在家中休养，没能在与哥哥见面。

  等再得到兄长的消息，已是半年后。

  这半年来，小缘杏身体好了许多，已经能时不时下床，也能用书房、自己坐在桌前写写画画。

  身体变好以后，手臂手腕用笔也有力，她的画功日益精进，画出来的东西越来越真假难辨，能维持的时间也越来越长。

  她在纸上画了一只与自己体型相仿的小白狐，然后自己也化作原形，与画出来的小狐狸在书房里团团转着圈一起追尾巴玩。

  不久，书房外传来喧嚷的交谈声，接着又有小仙娥靠近的脚步声。

  小缘杏连忙变回人身，爬回椅子上坐好。

  她画出来的小白狐尾巴一卷，眼睛笑眯眯地眯起，在地上摆出一个听话的坐姿，随之消散不见。

  小仙娥们开门进来。

  小缘杏问道：“外面，是哥哥回来了吗？”

  兄长偶尔也会有假期，前几日家中就已受到哥哥从东天境寄来的家书，说他会回家住几天。

  小仙娥点头道：“是的。不过少君他，仿佛心情不太好呢。”

  缘杏问：“出什么事了？”

  小仙娥回答：“好像是前些日子，仙门弟子开修炼大会，各家弟子都聚在一起修行比试，与少君一组的，基本上都是年纪相仿、刚拜入师门没几个月的小弟子、新弟子，少君是灵心伴生，自幼聪慧绝顶，师父又是东天女君，本以为能一举拔得头筹，谁知道却败了，还败得很惨，毫无悬念。”

  听到这个消息，缘杏也吃了一惊。

  她与兄长生疏了好几个月，但对兄长的天资还是清楚的，兄长定是同辈中的佼佼者。若只是败了也就罢了，可听小仙娥的说法，却像是差距悬殊。

  缘杏问：“赢了哥哥的，是什么人？”

  小仙娥回答道：“是北天君的弟子。按照北天君的规矩，当然不知道他门下弟子的来路，只知道是北天君刚收的大弟子。那位小君一手仙琴练得极好，北天君给他起了代称，单字一个‘羽’。

  “尽管没有人清楚那位小君来路，但他毕竟是北天君门下目前唯一的大弟子，故而其他弟子都尊称他一声——‘公子羽’。”

  第三章

  听到是北天君的大弟子，缘杏睁圆了杏眼。

  她现在已经知晓了，她与北天君有师徒之缘。

  在她出生时，北天君就已登过门，与她父母约定，待她年满七岁，就要只身前往北天宫城，拜北天君为师，随他修习仙法。

  这么说来，北天君如今的大弟子，日后就会是她的师兄。

  现在距离缘杏拜师的日子，还有一年。

  缘杏问：“可是既然被称作公子羽，北天君的那位大弟子，年纪应当比哥哥要大吧？”

  小仙娥回答：“是要大一点，可也大不了几岁。更何况，少君拜入东天女君门下的时间，其实是比北天君的大弟子要早的。少君素来努力，从未想过会被人击败，这一回受到的打击，可是重了。”

  缘杏听得心神不宁。

  如今她与兄长关系不如以前亲密，但她心里依然是关心着兄长的，得知哥哥受挫，她也不好受。

  同时，她对北天君的大弟子、那位她未来的大师兄，内心生出了三分好奇。

  善琴。

  不知怎么的，小缘杏记起了万年树花开那日，她在小庐里听到的琴声。

  不过她年纪尚小，先前病怏怏，记忆难免浑浑噩噩，现在过去了这么长时间，她并不确定自己看得、记得是不是真切。

  或许果真如小仙娥说的，只是她的错觉而已。