毕竟, 虽然大概率没有什么超出意料的惊喜，也不至于惊吓的。

  “上次听谢教授说，你在哥大读的是新闻。”

  艾卿手里捧着化妆镜。

  正抓紧最后时间, 试图用一支眉笔同时修饰自己脸上敷衍过头的眼线同鼻影。

  眼角余光瞥见他手中外包装盒已被拆开, 露出里头配色颇低调的万宝龙钢笔同黑色名片夹。便又开口, 简单向他解释起自己挑这礼物的原因。

  “挑礼物的时候想起来, 我有个读新闻的师兄以前跟我说，像他们这种整天和文字作斗争的人, 一定要有一支好用的笔。所以挑来挑去，最后还是选了一支——嗯，我觉得无论什么年纪，都很衬人气质的钢笔。”

  “虽然我想你未来是不太可能……像他一样真的去前线跑新闻。不过，笔嘛，在哪都能用得到。签合同，签名的时候也一样。”

  她说着, 忽又笑笑。

  想象着周筠杰大呼小叫挤进人堆里递话筒的样子，那局促又异常认真的神态几乎跃然眼底。

  “总之小周, ”到最后, 终是一本正经地抛出祝福, “祝你生日快乐。也祝你以后可以做自己喜欢的事，过自己喜欢的生活。我这个礼物，就当聊表心意了。”

  周筠杰闻言。

  却没说话，只如掩饰一般，默默低下了头。

  看着手中墨蓝色外壳的钢笔, 摩挲，金属磨砂的质感沉甸甸浸在手心。

  心事重重的脸上，却许久都没能挤出往日里那灿烂笑容。只酝酿良久, 最终沉沉点头。

  珍而重之地将这礼物规整如初，放回包装盒里。

  最后看向她。

  他说谢谢你艾卿，我很喜欢。

  喜欢就好嘛。

  她叹了口气。

  忽然又伸手。

  原本只是想拍拍他的肩膀安慰。可不知怎么，手伸出去到半路，又不受控制，仿如望见路边流浪的小猫小狗，总存有“小可怜怎么这么可怜”的心情，轻轻地，揉了揉他头。

  *

  如果说，艾卿是个理智成熟，或者说谨慎过头的成年人。

  那么从某种程度而言，周筠杰就是一个很容易满足、心智单纯到头的伪成年人。他们之间的相处，很多时候都让她有一种，莫名多了一个需要呵护、需要提点的晚辈的错觉。当然，好在这个晚辈的为人，总算是不讨人厌的。

  只是出于各种成熟的考虑，相处时，她仍然不得不在很多必要的地方……作些委婉的提醒。

  比如，今天是他的生日，作为主人公不要表现得不开心，社交场合最好摆出笑脸。也比如，他们两个并不适合一起入场，很容易，会被误认为彼此的伴侣。

  车辆缓缓降速驶入别墅区。

  “好了、好了，我就在这边下车吧。”

  她从包里掏出灰底鎏金的邀请函，在他面前挥挥示意。说罢，随即作势解开安全带，“你们这邀请函做得真的夸张，还画地图……正好我难得来一次，你让我自己走过去就行，你先回家和你小叔他们打招呼吧。”

  话虽如此。

  等到艾卿当真如愿下车，展开邀请函上的地图环顾四周，却也不得不感慨：在寸土寸金的北京，这样的占地面积，这样的绿植如茵，入目所见，不同风格却同样奢华的建筑物——前坪、花园、庭院、直至别墅正门。一眼望不到头。不用地图，确实容易迷路。

  可怜她今天为了配合裙子，还穿了足有八厘米的高跟鞋。

  一路咬牙走去，除了感慨着有钱人每天回趟家，步数八成都要上万，恍惚间亦又想起，上次见到这样的场景，还是从唐母昔日的朋友圈……嗯。

  真说起来，唐家所居住的上海檀宫，风格其实比之这里有过之而无不及。

  这又要说到唐母没有别的爱好，唯爱养花弄草的事。

  经年累月，不假人手，庭院终于被她霍霍得犹如杂交花海，用唐进余的话来说，那就是每到夏天回家，他基本不敢开窗、花粉过敏的人到那基本是原地去世的程度。由此可见，凡事在量级上过度，实在不是一件好——

  “诶！”

  “小朋友？怎么样，没摔到哪吧？”

  脚步声，匆匆迎面而来，艾卿还来不及反应，只觉大腿被什么东西没轻没重一撞。下一秒，便听得童稚的呼痛声传至耳边，低头看，一个瞧着不过七八岁的男孩捂着脑门，却是被她这个大人给撞得一屁股坐在地上了。

  她急忙弯腰去扶。

  那孩子却活生生像受了什么惊吓，一身雪白的小西服蹭得全脏兮兮也顾不上，只低声向她说了句“对不起”便手脚并用地爬起，啜泣着，不住背手擦着眼睛、拼命跑远了。

  剩下艾卿手足无措又莫名其妙地站在原地。

  半晌，只得还是咬咬牙，压下莫名的担心，继续往隐隐已传来弦乐声的庭院走去。

  等到她进门时，按流程，花园那头的小型露天音乐会已然开始。

  周邵想来亦是个大手笔的人。不过作为生日宴的预热会，也毫不吝啬、请来了驾驶颇大的专业管弦乐团同当下知名的歌手热场。以此为界，另一端是业已备好的烤肉派对，衬衣西服的侍者穿梭其间，觥筹交错，衣香鬓影。

  艾卿站定看，在人群中四处找着自己想结识的那位教授，半天没看着。

  依稀间，倒是能瞧见不远处的聂向晚，这日依旧一身粉裙淡雅，正在派对中与一众星光璀璨的俊男靓女谈笑风生。

  不多时，几个面熟的年轻明星便簇拥着她，一起凹造型摆拍合照。画面可谓是赏心悦目。

  然而，本该出场的宴会主角却迟迟不见人影。艾卿环顾四周，左右没有熟人，正想着要不要找个角落端点吃的垫肚子，肩膀却忽而被人轻轻一拍。