苏南莹今日特定挑了件缕金百蝶穿花桃红云缎裙，戴上昨日小张氏给的金镶玉倒垂莲花步摇，显得娇艳又活泼。

  小张氏打趣地夸赞了一番，苏南莹心满意足地睇了苏南柔一眼，苏南柔今儿穿的比较素净，又那么一副娇弱无力模样，肯定不招长辈喜爱。

  ……

  小张氏领着苏家两姐妹刚到寿安堂院子门口，就有小丫鬟进去通传了。

  远远地就听到屋子里老太太的笑声，以及一众小辈的附和声。

  小张氏被丫鬟扶着，慢悠悠地走进去。

  “老夫人什么事情这么开心呀，妾身带着外甥女一同过来给老夫人请安了。”

  小张氏出现的一刹那，屋子了静了静，老夫人笑容不变，对小张氏说：“你有着身孕，就不必多礼了，快坐下吧。”

  小张氏谢过后，在老夫人的左下第三个位子坐下。

  苏南柔、苏南莹上前行礼，同声道：“南柔、南莹给老夫人请安。”

  老夫人连说几个好，让两小姑娘快抬头给她看看。

  等苏家姐妹害羞的抬起头后，老夫人伸出手指点了点小张氏，“你娘家还真是出美人呀。这两位小姑娘的样貌可真出挑。”

  小张氏拿出帕子掩嘴一笑，“老夫人谬赞了。”

  “来来来，快到我身边来。”老夫人的身边本就围了好几个年岁相当的姑娘，让苏家姐妹靠近，势必就有其他姑娘让位。

  两个只跟侯府挨着表亲的姑娘稍稍让位，让苏南莹和苏南柔上前。至于侯府的姑娘自然是坐着不动的。

  老夫人看着这两个如花似玉的小姑娘，笑的眼睛眯起来，拉着她们的手又是夸赞一番。

  这时坐在老夫人右边的俏丽姑娘问道：“你们就是被大哥哥送了东西的苏家姑娘么？”

  这话一出，屋子里所有的视线都聚焦在苏家两姐妹身上。

  老太太笑道：“怎么？四丫头眼馋你大哥哥的东西了？”

  那位四姑娘摇了摇老太太的手臂，“祖母，你怎么取笑我了。是不是见到新来的漂亮姐妹就不待见我了？”

  这四姑娘是侯府二房的嫡女楚明彤，向来受老夫人疼爱，性子也有些霸道。

  今儿一早就听到她那个冷冰冰的大哥哥竟然给刚入府的张姨娘娘家的姑娘送礼物，这也太稀奇了吧。她这个妹妹都没有这种待遇。

  更何况，她母亲家的表妹李蓉蓉一直倾慕大哥哥，几次跟着她去偶遇大哥哥也只是被冷脸相待。所以，楚明彤心里很不服气，也替李蓉蓉不平，心中对这苏家姐妹很有成见。

  “看看你说的什么话，祖母什么时候不疼你了，这苏家姑娘刚来，都被你吓着了。”出声的正是侯府大房嫡女二姑娘楚明萱。

  她在张氏带着那两个小狐狸精进入屋子时候就一直暗中打量着苏家姐妹，果然是美貌动人，尤其是站在左边的那位苏南柔就算穿着素净却衬着那张小脸更加白皙精致。

  听说不过是远远地跟大哥见了个礼，结果第二日就被大哥送上了礼物。

  这还未半日呢，就有传言说大哥哥肯定是看中了其中的苏家姐妹。

  老夫人本来就为大哥的婚事发愁，本想着在寿宴上相看几个姑娘，跟大哥提起过，都被拒绝了。如今这苏家姐妹的出现，可能是个转机。大哥要是一直不肯娶妻，先纳个妾也不是不行。反正以大哥现在的情况，高门大户的姑娘肯定不会肯嫁进来，所以也没有成婚之前不能纳妾的规矩。

  在楚明萱看来，大哥要看上应该也是看上那位苏南柔罢。

  “看看，还是你二姐姐懂事吧。彤丫头可不许欺负你这两位苏家姐妹哦。”老夫人年纪大了，最喜欢的就是这样花一般年纪的小姑娘了。

  楚明彤见到被挤到外围的表妹李蓉蓉，眼珠子转了转，“祖母，我怎么会欺负人呢。看着这两位漂亮的姐妹，喜欢还来不及呢。我正想着邀她们一块儿去游湖呢。”

  “游湖？”老夫人想了想，“现在湖里的荷花开的正盛，确实是一番好景色。说不定你们还能在那边遇到你大哥哥。”

  楚明彤嘟着小嘴说：“是了，遇上大哥哥，我定要问问他，为什么我就没礼物了。”

  老夫人被逗的大笑，“看吧，你这丫头就记着你大哥哥的东西。”

  众人说笑几句后，年轻的姑娘们则一同出去。

  楚明萱看着楚明彤那模样就知道她想使坏了。

  本想直接回正院找母亲说说话，但是又想看看楚明彤想玩出什么花样，便也跟着一同去了。

  很快湖边就到了，一片的湖几乎都种上了荷花，一眼望不到边。

  楚明彤吩咐仆妇将一些小舟准备好。

  楚明彤热情的挽住苏南柔说：“南柔姐姐，我们一边赏荷，一边摘莲子吧。等会小舟上坐不下我们这么多人，每只小舟只能容下三人，其中一个是仆妇给我们撑舟，所以我们每两个人一只小舟去采莲吧。”

  “南柔姐姐你就和我一组。南莹妹妹就与蓉蓉一组，明萱姐姐，你与明雪一组如何？”

  楚明萱点了点头，“可。”楚明萱对二房这个没啥存在感的庶女楚明雪没啥意见。

  苏南莹正打算跟侯府的姑娘打好交道，想也不想就同意了。

  然而苏南柔却歉意的说：“我在岸边看着你们罢，我实在是有些怕水。”不知为何，她总觉得楚明彤的态度有种违和感，太过于热情了。出于对自己的保护，苏南柔并不想同去。

  楚明彤没有达到自己的目的怎肯罢休，“南柔姐姐，过几日就是祖母的生日了，我想亲自摘些莲子给祖母熬粥喝，尽我一份心意，你都不愿意陪我一起吗？”

  楚明彤都把话说到这个份上了，苏南柔再拒绝就是不识抬举了。

  苏南柔无奈，只能随着楚明彤上了那只窄小的舟，仆妇在前头撑着舟，慢慢地滑入了荷花从中。

  苏南柔看着自己渐渐地进入了层层叠叠的绿浪之中，一朵朵的荷花，或盛放，或含苞都在碧波之中探头。

  她低着头看着深不见底的湖水上，荡漾出她们行舟的痕迹，有种晕眩的错觉。