阿叶起身，想要推辞，被阿萁拉了一把：“阿姊，你只听嬢嬢的吩咐就是。”

  阿豆也没半点的不高兴，大姊姊外嫁是吃亏，大姊夫卖点柴火，帮着香坊走走货，也没甚大出息，不值得计较。

  施老娘又道：“豆娘将来要是外嫁，只看家中的手力，有则嫁女，没则卖女。”

  阿豆抽抽鼻子，全没放心上。

  施老娘便又说起香坊的事，阿萁有些诧异，以为施老娘岁大说漏了，谁知施老娘使了个眼色叫她收声：“香坊是萁娘一手办，里头又有江石的操持，真个论起来，江家要占一半去，是姓江的臭小子犯呆鹅病，才落到了自家。万一较真，我们不占理。只是，萁娘姓施，没得好处都与她，我做主到豆娘或萁娘成家起，每年白分她三成利。”

  阿叶担忧地握着阿萁的手，她觉得妹妹有些受委屈。

  阿豆却有些吃惊，香坊竟不留在家中，她愿意是愿意，只有些忿忿，又说不上来为何忿忿。一忽儿觉得香坊合该是阿萁的，一忽儿又觉得香坊合该是家里的。

  施老娘又开口道：“知足些，早两年家中过节才有大肉呢。到你们婚配，还有十余年呐。”

  阿豆一个激灵，神思又拉了回来，费劲地搬搬手指，好似也没差，遂又高兴起来。

  施老娘将她们各人神色尽收眼底，心里着实有些安慰，农家，为着十吊钱兄弟反目，姊妹结仇，乃至打死人命的都有，自家也算有心胸了。

  家中事议定，施老娘招了阿萁，牢牢扶住她的手，走到僻静处，这才道：“萁娘，嬢嬢后想了想，这才周全，省得你招怨怼。将后你得了我的嘱咐，量她们歪了根，不拿出这三成，她们不会自思自家不好，只会怨你多事，纵得了，言在前，她们也以为你不过代管，该她们的，心中也未必念你的好。咱们先掩下不说，她们不好，得不到这三成，怨不到你身上，要是得了这三成，是天上掉饼，反承你的好。”

  阿萁陪着施老娘走过长长的回廊，新漆的廊柱，还能嗅得清漆味。她看到西移的日头投下柱影，一道又一道。施老娘的背又驼了些，连着步子都不似早两年稳健。

  “嬢嬢到底偏了我。”

  施老娘笑了，又似没笑，轻道：“哪里是偏了你。”

  第156章 三生有约

  晨光新透轩窗，阿叶揉揉指尖，揉得两手綿软温烫，这才重拿起针线，何娘坐在她身边，小心地帮她劈着线，时不时地添炭添茶。

  “大娘子不必这么捉忙，二娘子出嫁在明岁金秋，算算还有百来日，尽可赶得急。”何娘笑道。

  阿叶摇摇头，道：“要是有余暇，我再帮二妹绣几个荷囊，她不耐烦做针线，总不好身上连根线头都是外买的。”

  何娘道：“荷囊值得多少功夫，十日便得好几个。”她劝道，“大娘子年轻，当心坏了眼睛，又不是指着针线过活。不拈一点针线落人口舌，却也不必这般日夜用心的。”

  阿叶温浅一笑，道：“何姨不知我家中早些景况，虽不指着针线过活，却也占着小头。”她摸着胭脂被面上绣着的百子图，“家中全托了二妹的福。”

  何娘笑道：“你们姊妹情义深厚，大娘子有心好事，也当爱惜自己，若真个为着一床百子被累倒了，不是招得二娘子心里不安。”

  阿叶顿了顿手：“何至于累倒，先前我做针线还连带着洗衣烧饭，也不见劳累。”她轻声细语道，“前几日嬢嬢说我嫁妆简薄，又添补了好些银钱给我，二妹托妹夫打听良田，要买来给我添妆，我实不知该怎么回报。黄白二物，本就贪了二妹的，总不好使着二妹的银钱给她添人情，这这……羞也羞死，如何使得。”

  她红着脸，支吾道：“要是我已出嫁，从夫家回来添妆，就算外头买的，情义上说不过去，情理上倒还使得。可……可我和二妹同日出嫁，就算卫郎有心，也使不上了力。”

  何娘欣喜，夸道：“大娘子说得甚是，正是这个理。姊妹之间再不见外，也要有来有往，一个只管给，一个只管接，不是长久之计。这般你念我，我念你，才是彼此的心意。”

  阿叶得了何娘夸赞，愈发羞涩了，道：“我也是自己瞎琢磨的。我身无长物，也只针线上略有所长，绣一床百子被盼着二妹嫁后福寿平安、多子多福。”

  何娘连连点头：“我的好娘子，百子被再好不过。只不用太慌急，百子百子，一天绣二子，两月也绣得了。”

  阿叶将手放在炭盘上烤了烤，慢声道：“何姨的话，我记下，实是过得舒泰，万事不用操心的，便有些迷了道。”

  何娘子笑：“大娘子记下便是，缓和着来，累了便出去转转。”

  阿叶“嗯”了一声，又操心起来，道：“二妹明岁成婚时日紧了些，也不知妹夫家里可能修好新屋，冬闲时还能招来闲工，等得开春春忙，各人要忙田地，怕不好请人。”

  何娘子道：“诶，只要花用得银钱，哪里请不到人的，桃溪好多帮工脚力。”

  阿叶略有抱怨，微愠道：“妹人也忒急了些。”

  何娘子笑起来：“少年郎君，本又相识，早些成婚才好呢，索性离得近，相邻住着抬抬脚的功夫就到了。”

  阿叶一想也是，也放开来，笑道：“我只舍不得妹妹嫁予他人。”

  门外阿萁本过来找阿叶说话的，无意听了这话，有些难为情。家里人都嫌婚期紧，连着江娘子都怕太赶不周全，只江石火急火燎得恨不得今日定下明日成婚。

  小钿儿蹑手蹑脚从外头进来，嘴里鼓鼓囊囊的，似是含着饴糖，看到阿萁，两眼一亮，小跑着过来，踮脚凑到她耳边：“小娘子，江郎君拿糖哄我，叫我来问你有没有闲暇去外头呢。”

  阿萁奇怪：“他在外头鬼鬼祟祟得做什么？”

  小钿儿捂嘴笑：“小娘子，你们离着定亲也就几日，老太太怕不吉利，不许江郎君来家找你。”

  阿萁更奇怪了：“不是说婚前不好碰面，定亲也这般？”

  小钿儿睁大眼，道：“我也不懂这里边的规矩，反正老太太说不许，那就不许。”

  阿萁左右四顾，道：“我嬢嬢在家还是在前头香坊？”

  小钿儿摇摇头，悄悄道：“我去前头看看？”

  “快去快去。”阿萁赶她。施家屋宅虽与香坊相连，谢山老人却又将香坊另隔出来，不算香坊后头仍有三进，一侧又开一道门以便出入。小钿儿快手快脚地跑去香坊，又快手快脚地跑回来，喘着气，道，“老太太在前头呢。”

  阿萁一眨眼，拉了小钿儿从侧门溜了出去，果见江石提着一个提篮等在那，两人连着几日不曾见面，大有三秋别意相思。

  江石从篮子中抽出了一支糖葫芦，给小钿儿，笑道：“小钿儿留在家中回话如何？省得伯嬢找不到萁娘心里焦急。”

  小钿儿有些怵江石，难得见他笑得亲切，更添几分犹豫，两只眼睛在糖葫芦上连转了好几圈，愣是不敢接，期期艾艾道：“可……可……是，老太太吩咐了，不许你们独处。”

  江石恐喝道：“你哄了你家小娘子出来，本就是帮凶，为人最忌墙头草，既得罪我又得罪伯嬢。”

  小钿儿吓得脸都变了，她家小娘子的夫婿好似有些无耻不讲理。

  阿萁没好气地瞪眼江石，夺过他手中的糖葫芦塞给小钿儿，道：“你先家去，我不走远，家里要是有事找我，你再到……”她转向江石。