江娘子眉目舒展，轻笑道：“母教子，天经地义，何必说谢。”

  江大极是高兴，拍腿大笑：“娘子说得是，娘子说得对。”

  江石笑着对卫煦道：“可惜阿娘为你说话，让你逃过一劫。”

  卫煦乐道：“你少倒把一耙，你多听听你阿娘的话，少作怪。”又对着江娘子一个长揖，“侄儿多谢婶婶明理直言。”谢罢挑衅地冲江石一挑眉。

  江石叹道：“你寻着靠山，骨头都轻了好几斤。”

  江娘子又笑道：“你们既私下有话说，自去便是。”

  江石手上还拿着筷子，道：“我竟没吃饱。”

  卫煦上去一把夺下，拉了他的手就往外走，怒道：“你是饭桶还是饭缸，光吃不饱，吃一担下去还跟只长脚鹤似得，浑身也没长出几两肉来，白白费了酒菜米粮。”

  江石气得笑出来：“我看你不但骨头轻了，连着胆都肥了，有求于我，还这般张狂。”

  卫煦笑道：“你再说，我牢牢记下，一字不落地跟你婶婶告你一状。”

  江石只得拱了拱手求饶。

  卫煦一路扯着他到屋后香栾树下，又做贼似得左右看了看，还不忘叮嘱跟着出来的阿细，道：“好阿细，守着好好动静，要是有生人靠近，扑上去咬他几口。”

  江石无奈道：“你究竟有什么要紧的事？鬼鬼祟祟好似贼骨头。”

  卫煦搓着手红着脸，转了几圈，忐忑问道：“你你……你可有替我跟施家拒了议亲？”

  江石一愣，又见他神色惶急，息了取笑捉弄之心，道：“我还不曾去施家，本打算明日等施家二娘子来我家玩耍，私下再跟她说一声。”

  卫煦吓得一身冷汗，暗道：万幸万幸。再不顾脸面，对着江石又是作揖又是拱手，求道：“好兄弟，白日我说的话，全当我是放屁，你只忘个干净，千万千万不要再提拒亲的事。”

  江石摸黑看他几眼，念头一转：“那个采桑女是施家大娘子？”

  卫煦扬着两边的嘴角，在原地踅着圈来回，笑嘻嘻道：“虽不敢十分保证，却是八九不离十。原先我当你吃醉睡死过去，便去你家告诉婶婶，免得你家寻你不见，谁知半道竟撞着施家姊妹，这回又见着她半面，可见是上天与我的缘份。”

  江石也笑：“竟这般巧。”

  卫煦又冲着施江石一个长揖：“好兄弟，哥哥的终身就托赖在你身上了，你既跟我岳丈相熟，好歹替我多多美言几句。我老丈人可有什么喜好？施家好似施嬢嬢作主，她一有了年岁的老妇人，不知喜爱什么样的后生？”

  江石哭笑不得：“八字还没一撇，你倒好，连岳丈都叫上了。”

  卫煦道：“我心里只记着她，要是这桩婚事不成，我还不如削发当和尚算了。”

  江石心肝脾脏整个一抖，心虚地摸了摸鼻子，想起自己编排卫煦想当和尚的话，忙道：“好好的，哪能当秃驴啊。你既有心，施家又有意，我自会相帮，只是有言在先：若真成事，你万不可负了施家大娘子，不然，别说施家不依，我这边先要与你翻脸。”

  卫煦差点没跳起来，嚷道：“我求都求不来，怎会负她？”

  江石笑道：“这便如两家买卖，中间人作了保，事出保人也要担责。”

  卫煦道：“我眼下说一千道一万，乱夸海口，将来做不到，也不过白费口舌，只看我以后行事，再者你我相识多年，你还不知我的为人？”

  江石点头道：“这倒是实在话，说得再好听也不如手上行事。”又笑揽着他的肩，道：“你我两肋插刀的兄弟，今日我帮了你，改日你再帮我，互帮互助。”

  卫煦正满脑与施家的亲事，好似一桶掺了水的稀粥，搅一搅，浑浑汤汤，哪还及多想，点头道：“那是自然，为兄弟两肋插刀，不，插十刀八刀都不在话下。”

  江石狡狯一笑。

  卫煦又打了几个转，抓抓头，问道：“好兄弟，你原本就是为施家议亲才来找我，你原先的打算可不能作罢。”

  江石斜睨他。

  卫煦讨好笑道：“好兄弟，只要你张口，我无有不应的。”

  江石想了会，交待到：“你明日来我家，当作什么都不知，万不可露痕迹。施家的小斥侯很有些精怪，要是被她看出你早识得她阿姊，说不得她要疑你是个登徒子，早早心怀鬼胎。”

  卫煦忙点头，道：“有理，有理。”

  江石又道：“也别作慌急得模样，欠了稳当。”

  卫煦道：“很是，很是。”

  江石再道：“也别拿好话讨好，当你别有用心。”

  卫煦皱眉：“我家小姨子这般难缠？”

  江石护道：“倒不是难缠，只她比之别个聪明，又识得好些字，年虽小，却不是个无知懵懂的。”又笑卫煦，“哪个是你小姨子？”

  卫煦厚着脸皮笑道：“早晚是一家人，我先叫几声，免得以后做了亲，脸薄叫不出口。”

  江石被倒噎了一口气，道：“你脸皮怕要比城墙还厚。”

  卫煦去了一桩心事，乐得手舞足蹈，再不愿跟江石站着白耗，道：“我今天累出一身臭汗，先家去烧热汤将全身洗洗。好兄弟，明日的事，我只托给了你。”他说完，两脚打着错，差点没摔一跤，站稳身，轻飘飘地走了。

  江石不得不又叮嘱一句：“你明日迟些再过来。”

  卫煦早乐陶陶走得远了，也不知听没听见。

  江石与卫煦在那合计，阿萁也在家想着阿叶的亲事，用过晚饭，寻个借口，瞒了陈氏和施老娘，偷偷摸摸地拉了施进出去。

  施进在心里埋怨：江石这小子，怎这般嘴快心急，是我嫁女又不是你嫁女。忧心冲冲地对阿萁道：“虽有这事，只你小小年纪怕是不懂，你去江家要是见着卫大郎，只将他说话做事记在心里，回来告诉阿爹。”

  阿萁眨着眼：“阿爹，要不要告诉嬢嬢一声？”

  施进道：“先不说，万一一眼看去就没人样，直回了便是。也好多留你阿姊几年。”

  阿萁又眨了眨眼，疑惑想：阿爹怕不是糊涂了，我虽也不舍得阿姊嫁人，只是，莫非不许卫家，阿姊便不嫁人？