张英叹气，捏了捏信纸，这信上事情也不是什么机密，便对顾贞观说了：“远平兄当知，当初一起侍奉皇上左右，颇为得宠的有两个。一个是我，一个便是徐乾学。此人乃是明相之子纳兰容若的老师，你也认得。他先投明珠一党，对抗索额图；后来索额图失势，又勾结索额图及其朋党熊赐履，反过来算计明珠。”

  “这人我自然听说过，是个贪恋权势之人。”

  纳兰容若是顾贞观往年至交，当初也是徐乾学的门生，他也曾提到过这徐乾学。

  “我被夺官之前，从康熙二十七年开始，他便陆陆续续被弹劾，到今年，终于是翻了船。”张英似乎不愿再说，将信纸递给顾贞观。

  顾贞观一看，此人写信给山东巡抚钱钰，包庇吏部主事朱敦厚贪污一案，而今已被革职。

  “当初你被夺官，便有这人作梗，如今徐乾学既倒，想必回归朝堂也是很快了。”

  张英摇摇头，只将信收好，对张廷玉道：“你去吧，回头通知你大哥，请他来当顾三姑娘西席，读书写字罢了。至于朝中之事，暂且不管，待回京再说。”

  “是。”

  张廷玉躬身退下，一眨眼便想到某些话。

  后面顾贞观看着这张二公子气度风采，满意点头：“你家公子，都是朗朗昭昭，堪比日月一样的风雅，有君子之气。”

  他二人对张廷玉跟顾瑶芳的亲事都甚是满意，张廷玉已经是顾贞观的准女婿，自然越看越好。

  张英大笑起来，却说道：“你不了解他，自然看他哪儿都好，我这次子，文才学识乃至于谋略都是一等一，更甚其兄。只是……”

  听了对方这欲言又止的话，顾贞观倒好奇起来，“你说话莫要吞吞吐吐，若毁我姑娘，这亲事我还要斟酌斟酌。”

  “你想到哪儿去了？”张英叹气，“我其余几个儿子文才韬略表现在外，偏这次子藏秀于胸，性子又与我太相似，机心似乎重了一些。”

  这不过是张英身为一个父亲的担心，顾贞观想着自己那不成器的儿子，只劝他：“儿孙自有儿孙福，你瞎操个什么心，我看他是个好的，下棋下棋——”

  顾贞观看那张廷玉是哪儿都好，顾怀袖这边却是可怜他得很。

  摊上顾瑶芳这么个未来媳妇儿，那张二公子的苦日子还在后头。

  她由张家的下人领着在园中逛，累了便坐在一边，那张家的丫鬟自动走远，不妨碍这边顾怀袖主仆二人说话。

  “这下可惨了，小姐您说您平白多了个先生，到底老爷葫芦里卖的是个什么药啊？”

  顾怀袖轻轻用指甲刮着着自己袖口上的银线刺绣，慢吞吞又漫不经心一般道：“总归不可能把我嫁给那张廷瓒，不担心。我只担心……”

  只担心这件事本身。

  顾贞观对自己读书写字这件事有一种莫名的执着，家里管教不了，尤其是她母亲去后，就更无法无天，索性叫个外人来，兴许还能好一些。

  毕竟顾怀袖年纪也不小了，而今顾瑶芳都要出阁，若顾怀袖在外还是那名声，怕是愁嫁。

  这年头，长得好不顶用，好人家娶亲都要看德行。顾怀袖显然没有。

  而这一张脸，也只能惹自家那大姐厌恶。

  现在顾贞观叫人教她，不过是想她收心，说出去也能说顾家三姑娘又学好了，不至于日后嫁不出去。

  他的苦心，顾怀袖也能知悉一二。

  不过知道是一回事，听不听，能不能跟着做，又是另外一回事了。

  昨日顾贞观与张英随口谈了子女亲事，便已经着人传讯回无锡，来回也就三五日。

  顾怀袖一想到顾瑶芳听见这事时候的反应，便有些想发笑。

  “要奴婢看，张二公子真是个东床快婿之选。配给大小姐，真是白瞎了。”青黛还是对此事耿耿于怀，见不得仇人好。

  这话青黛车轱辘一样说了不知多少次，顾怀袖耳朵都要听出茧来，只无奈道：“我点了你多少次，这事儿别拿出去胡说八道。”

  青黛辩解：“小姐您说的是不准说你跟这张家的事儿，我说的是大小姐跟张家的事儿啊。”

  顾怀袖几乎为之绝倒：“榆木脑袋！”

  青黛撇嘴，皱着眉，忽然嘀咕了一句：“都说大小姐德行文才好，您名声不好，我倒没觉得，还不都是大小姐——”

  “住嘴。”顾怀袖眸光终于一冷，看着青黛。

  青黛是真委屈，她只隐约知道那事情始末，却不知小姐怎么一直遮掩着不说，还忍气吞声任由大小姐踩到脸上来。可小姐这般做，定然有忌惮，青黛再不平，也只能忍了：“青黛知错。”

  “好了，是我口气重了，你千万别往心里去。”顾怀袖起身，只望着那铺展在湖水之中的一道残阳，“善恶到头终有报，你且看着吧。”

  待两家亲事传回无锡，顾怀袖就能看好戏了。

  依着顾瑶芳的脾气，不气得七窍生烟、旧病复发才怪。

  她朝着回廊走，那张家丫鬟还在不远处等着，顾怀袖想到自己见过的那张廷玉，她轻声道：“我很心疼大姐呢。”

  末了，她又莫名呢喃了一句：“不过，我更心疼张二公子才是……”

  青黛听了，想着顾怀袖新认张家大公子为先生，还要学读书写字，于是板着一张脸补刀。

  “奴婢也很心疼小姐。”

  ☆、第五章 严师劣徒

  甭管谁心疼谁，当晚顾怀袖就换了来桐城之后的第二个住处。

  隔壁便是张家姑娘之前住的院子，听闻这一位姑娘执意嫁了位商人，一路南下，离家颇远，常年不能跟张英相见。

  顾怀袖不用青黛叫，便起了个大早。